Kostenmanagement ist seit einigen Jahren ein eigenes Feld in der Unternehmensberatung geworden. Immer mehr Unternehmen holen sich teure Consultants ins Haus, die alle Kosten auf den Prüfstand stellen und dann mehr oder weniger sinnvolle Einsparvorschläge unterbreiten. Aber neben den großen Ausgabeblöcken gibt es in jedem Betrieb auch viele kleine Kostenverursacher, die in der Regel gar nicht wahrgenommen werden. Die „kleine Verschwendung“ von Material, Energie oder Arbeitszeit geht oft in die Tausende – unbemerkt und unaufhörlich.

Die persönlich unterschriebene Weihnachtskarte gilt als Standard, eine Flasche Wein oder Pralinen gehören vielerorts zum guten Ton: Unternehmer verschicken in diesen Tagen wieder Weihnachtspräsente an ihre Geschäftspartner, um sich für die gute Zusammenarbeit zu bedanken. Was nach einer harmlosen Sache klingt, kann sowohl den Beschenkten als auch den Absender in Bedrängnis bringen. Denn die Grenze zwischen einer kleinen - oder auch großzügigeren - Aufmerksamkeit und versuchter Bestechung ist fließend. "Es gibt keine gesetzlichen Wertgrenzen, ab wann ein Geschenk als Bestechung gilt", sagt Walter Schlegel, Compliance-Experte von TÜV Rheinland. Was hingegen klar geregelt ist: Bestechlichkeit und Bestechung sind auch im Geschäftsverkehr verboten. Im schlimmsten Fall droht nicht nur der Jobverlust, sondern sogar eine Freiheitsstrafe.

Mittelständische Unternehmen in Deutschland entdecken den einzelnen Mitarbeiter als wichtigen Innovations- und Wachstumstreiber. So sind nach eigenen Angaben drei von vier Vorständen und leitenden Angestellten bei der Entwicklung und Vermarktung neuer Produkte auf immer tieferes Spezialwissen aus der Belegschaft angewiesen. Entsprechend steigt der Bedarf, das Fachwissen der Mitarbeiter professionell zu bündeln. Zu diesem Ergebnis kommt die aktuelle Entscheider-Studie "IT-Perspektiven 2020 - Trendradar Mittelstand" .

Eine Versicherung soll die wirtschaftlichen Auswirkungen eines ungewissen Ereignisses auffangen. Je höher der mögliche Schaden, desto dringender die Notwendigkeit des Schutzes. Weil aber der Schadeneintritt ungewiss ist, tun sich viele schwer, die Wichtigkeit zu beurteilen.

Das kommende Jahr wird gerade für kleine und mittelständische Unternehmen kein Zuckerschlecken. Um weiterhin auf der Gewinnerseite stehen zu können, sollten Sie unnötige Kosten vermeiden und für effizientere Betriebsabläufe sorgen. Hier ein paar Praxistipps: